Сгружаем багаж прямо у ног проводницы и оглядываемся по сторонам. Денис выискивает глазами свою ассистентку, а я просто глубоко дышу воздухом родного города. Что бы о нем не говорили многочисленные гости, жители России и прочие, я рада, что жила и воспитывалась в мегаполисе, полном шума, гама и выхлопных газов. Для меня непривычные завывания ветра на пустынных улочках маминого родного южного городка были поначалу, как кадры из фильмов ужасов. Этакий колорит перед совершением расчлененки, со скрипом качелей и вертящейся каруселью без детей.

— А вон и Маша! — радостно окликает меня Денис и разом хватает все сумки. Мышцы на его руках вздуваются, и я еще раз отмечаю, что высоченный рост и худощавое телосложение еще не означают отсутствие пресса и развитой мускулатуры.

— Привет, — симпатичная стройная девушка примерно с меня ростом с опаской коситься на блондина.

Серьезно что ли? — задаю я себе вопрос, разглядывая Дениса и не понимая, что в нем такого устрашающего.

— Маша, знакомься, это мой малыш.

Я возмущенно фыркаю и лягаю блондина в лодыжку.

— Неприрученная дикарка, но очень умная и способная. Есть, над чем поработать, — смеется Денис и треплет меня по черной макушке.

Маша округляет глаза и переводит их в немом изумлении с босса на «малышку», а потом что-то для себя решает и вежливо протягивает мне руку.

— Очень приятно.

— Даша.

Пожимаю сухие тонкие пальчики и смущенно прячу взгляд. Я со стороны, наверное, выгляжу не очень, волосы грязные и нечесаные, одежда вторые сутки не менялась, под глазами мешки и нездоровый цвет лица, а запашок тот еще, сама чувствую. Рядом с идеальной Машей, на которой деловой костюм и белая блузка сидят, как влитые, мне даже стоять стыдно.

— Пошлите уже, — недовольно бормочет Денис и толкает нас к лестнице. Кошусь на него и замечаю смешанную гамму чувств на лице блондина. Нежность, интерес и явно страх мелькают по очереди, выдавая Дениса с головой. Так вот почему он не дает Маше кличек пуделей! Я, наверное, не правильно выбрала будущую профессию, мне б в психологи идти, чтобы растолковывать вот таким вот слепцам, что они нравятся друг другу!

И самое главное, что проблемы других всегда решать проще, чем свои собственные! Перед глазами тутже замелькали образы отца, матери, Вики и даже Домового.

Не сейчас, — заглушила я разыгравшееся воображение и побежала за "сладкой парочкой".

Глава третья. Студия «Пафос»

За рулем Маша преобразилась. На меня и Дениса она уже не смотрела, только на дорогу; плечи уверенно расправлены, ноги непрестанно в движении, глаза горят азартом, а грозные ругательства сыплются в адрес «безмозглых куриц» и «жирнопузых уродов».

Я спросила Дениса, всегда ли Маша так странно ведет себя за рулем, на что тот кивнул головой, равнодушно утыкаясь в телефон.

Ну, и ладно! А кто я вообще такая, чтобы со мной разговаривать? Подумаешь, села в машину к незнакомым мне людям и еду в неизвестном мне направлении. А я что? Я ничего, молчу.

— Малыыш, — тянет Ден через пару минут моего упорного сопения, — не обижайся на меня так часто, я начинаю чувствовать себя виноватым.

Все еще дуюсь на блондина и игнорирую его вспышку заботы, а Маша тем временем хмурит брови и газует по шоссе, хотя скорость здесь ограничена до сорока.

— Сейчас приедем в студию, приоденем тебя и сразу домой.

— В те вещи, который ты создал сам? — восхищенно хлопаю ресницами, как какая-то малолетка, убивающаяся по шмоткам.

— В мои, — кивает Денис с гордостью. — Тебе понравится.

Я не сомневаюсь, что у этого парня талант, но когда захожу, наконец, в здание с огромной помпезной вывеской «Пафос», то теряю дар речи. Мало того, что все три этажа сделана из стекла и стали, и свет льет в холл со всех сторон. Мало того, что со стен на меня глядят модели с сотни плакатов, растяжек и фотографий, стоя сидя и даже лежа в обнимку с Денисом, так к нему тут же подбегает стайка парней и девушек с приветственными воплями.

— Денис Ильич, в пятницу предпоказ, а у нас поставку ткани из Италии таможня задерживает!

— Денисочка, когда начнем кастинг? Девочек красивых уведут!

— Денис, я сколько буду тебе звонить? Неделю провод обрываю, а в ответ ни словечка! — последнее относилась скорее к личному, чем к работе, потому что девушка тут же повисает на шее у блондина и смачно целует при всех прямо в губы.

— Всем привееет, — манерно растягивает слова Ден, — позвольте сначала представить вам свою малышку. — Парень выхватывает меня из толпы и тянет прямо в свои объятия. — Дашуля! Прошу любить, жаловать и всячески оберегать. Обидите ребенка — убью.

Недоумение на лицах тут же сменяется жгучим любопытством.

— Она у нас скромница, умница и взамен на преображение поможет с выбором моделей. Уводи, крошка Мел.

Я только собиралась закричать, что не подписывалась на подобные условия, как меня взяли в оборот и потащили вверх по лестнице.

— Вливаться тебе придется быстро, — объясняла уже известная по отзывам Мел. — Я представляю, что примерно требует от своей команды Денис, — останавливается и оглядывает меня с ног до головы, — ты выглядишь просто отвратно!

Я не успела возмутиться, как девушка снова потащила меня по коридору в огромный зал со сценой и рядом кресел.

— Но ты первая, кого Ден преображает за такую малость, как помощь в кастинге.

Снова остановка и пристальный взгляд.

— В чем секрет?

Молчу, мало что понимая из сумбурной речи крошки Мел.

— Вы спите? — подсказывает девушка, на что я отрицательно качаю головой и возмущенно фыркаю.

— Ты его сестра?

— Нет.

— Спасла ему жизнь?

— Снова, нет, — вздыхаю я немного обреченно и плюхаюсь в кресло.

— Что я должна делать, прежде чем ты отпустишь меня в душ?

— Так, — становится деловитой и подтянутой рыжеволосая крошка Мел, которая действительно ростом не выше метра с кепкой. — Сначала смотришь на внешний вид моделей, потом отбираешь самых понравившихся и отправляешь в гримерную. Там уже приготовили костюмы для предпоказа.

Оооо! Это мне нравится. Пункты и четкий план. Я даже схему всего происходящего в голове начертила и уже представила, сколько минут на что потрачу.

— Смотришь работу девочек на подиуме, оцениваешь их в нарядах, записываешь, что нравится, что нет. Нам нужно еще репетировать сам предпоказ, а модели не выбраны. Денис совсем из ума выжил, раз решил все пустить на самотек!

— А что случилось? — полюбопытствовала я между делом.

— Пфф, — изобразила крошка Мел взрыв вокруг головы. — И уехал. Ни слова, ни полслова. А мы тут чуть глотки друг другу не перегрызли.

Девушка хлопает в ладоши, и я впервые в жизни начинаю участвовать в чем-то настолько захватывающем и интересном, что мысли о родителях, школе и всем прочем просто выветриваются из моей головы.

— Малыш, — трясет меня кто-то за плечо. Я так вымоталась за вечер, что уснула прямо посреди очередного собеседования с кандидаткой.

— Я провалилась, и ты не захочешь мне помогать? — спросила Дениса, склонившегося над моим креслом.

Парень уже переодет, свежевыбрит и выглядит сногсшибательно.

— Ты вообще спишь когда-нибудь? — укоризненно смотрю в его глаза, горящие энтузиазмом.

— Я долбанный эгоист и совсем забыл, что ты еще кроха, — оправдывается блондин, — дуй ко мне в квартиру. Лифт доставит прямо в гостиную.

Поворачиваюсь и смотрю в открытую дверь.

— Найдешь?

Киваю головой. Я очень быстро ориентируюсь в пространстве и действительно горжусь этим.

— На кухне есть кофемашина и полный холодильник еды. Я тут закончу и вернусь через час, не спи.

— Ден? — окликаю парня, который уже идет в сторону крошки Мел и шикарных длинноногих моделей. — Почему ты нянчишься со мной?

Блондин пристально разглядывает мои ноги, переводит взгляд на одежду и затем на лицо и даже волосы.